El Grupo Español de Cáncer de Pulmón advirtió que casi la mitad de los adolescentes españoles probó cigarrillos electrónicos alguna vez. La alerta apunta a una práctica presentada en redes sociales con apariencia inofensiva, pero asociada a daño pulmonar, adicción a la nicotina y riesgo de entrada al tabaquismo tradicional.

Una alerta sanitaria sobre adolescentes y vapeo

El vapeo adolescente dejó de ser una moda secundaria y pasó a convertirse en una preocupación sanitaria de primer orden. El Grupo Español de Cáncer de Pulmón advirtió que los adolescentes españoles son los que más vapean en Europa, en un contexto donde los cigarrillos electrónicos ganan terreno entre estudiantes, circulan en redes sociales y se presentan con sabores, colores y formatos diseñados para parecer menos dañinos.

Según la encuesta ESTUDES 2025, el 49,5% de los estudiantes españoles de 14 a 18 años declaró haber usado cigarrillos electrónicos alguna vez en su vida. El 27,1% lo hizo durante los últimos 30 días. Esos datos ubican a España por encima de la media europea, situada en 44% para uso alguna vez y 22% para consumo reciente.

El fenómeno preocupa porque el descenso del tabaco tradicional no se tradujo en una reducción equivalente del contacto adolescente con la nicotina. El consumo de cigarrillos bajó, pero los vapeadores instalaron una nueva puerta de entrada, más aceptada socialmente y menos percibida como riesgo.

La falsa imagen de seguridad

Los especialistas apuntan a un problema central: muchos adolescentes no ven el vapeo con la misma gravedad que el cigarrillo. Los dispositivos electrónicos aparecen asociados a sabores frutales, diseños atractivos, videos breves y mensajes de redes sociales que los muestran como productos de bajo riesgo.

Esa imagen choca con las advertencias médicas. El vapeo puede producir daño pulmonar grave incluso en jóvenes sin enfermedades previas. Entre los efectos descritos por especialistas aparecen inflamación crónica, estrés oxidativo, disfunción epitelial, neumonitis aguda, daño alveolar difuso, mayor riesgo de infecciones respiratorias y posibles procesos de fibrosis o remodelado pulmonar.

La advertencia se vuelve más fuerte por la edad de inicio. En la adolescencia, la exposición temprana a la nicotina puede consolidar dependencia y aumentar la probabilidad de pasar luego al tabaco convencional. La discusión sanitaria no debería reducirse a elegir entre fumar o vapear: el punto de fondo es impedir que una nueva generación quede atrapada por productos que normalizan la adicción desde edades tempranas.

Prevención, redes y responsabilidad pública

El Grupo Español de Cáncer de Pulmón recordó además que el cáncer de pulmón sigue siendo uno de los tumores más letales. En España se diagnostican cerca de 35.000 nuevos casos al año y se registran más de 23.000 muertes vinculadas a esta enfermedad. Alrededor del 80% de los casos está relacionado con la exposición al tabaco.

Frente a ese escenario, los oncólogos impulsaron el concurso “No dejes que el tabaco entre en tu vida: Final Alternativo”, dirigido a estudiantes de 12 a 16 años. La propuesta buscó llevar la prevención al mismo territorio donde hoy se construye parte de la normalización del vapeo: TikTok y las redes sociales.

La iniciativa premió videos creados por adolescentes para advertir a otros jóvenes sobre los riesgos del tabaco y los cigarrillos electrónicos. El primer premio fue para el Colegio El Ave María de Albacete, con el trabajo “No te dejes engañar”. También fueron reconocidos estudiantes de A Coruña, Burgos, Palencia, Zaragoza y Badajoz.

La señal es clara: la prevención no puede quedarse solo en campañas institucionales tradicionales. Hace falta regulación, educación, control de la publicidad encubierta, intervención en redes y políticas públicas capaces de llegar al lenguaje real de los adolescentes.