En agosto, Pedro Bordaberry armó un verdadero alboroto político por la suspensión de las exportaciones de caballos uruguayos a Europa. Hubo reclamos airados, videos para las redes sociales y exigencias de soluciones urgentes al gobierno de Yamandú Orsi. El senador colorado, vinculado desde hace décadas al negocio de la cría y comercialización de equinos, pasó por alto que durante el gobierno de Lacalle Pou, integrado por su propio Partido Colorado, las exportaciones de caballos habían caído un 26,3 % entre 2023 y 2024, mientras las exigencias sanitarias europeas ya formaban parte de las obligaciones del país. Cuando Bordaberry desplegaba su indignación frente a las cámaras, el Ministerio de Ganadería llevaba más de dos meses negociando con Europa para resolver el problema. La solución llegó en octubre y la primavera terminó llevándose los recuerdos de aquel escándalo fugaz. Quedaron los videos, las cifras, los negocios familiares y una pregunta inevitable: ¿Fingió demencia o no la vio?
Los caballos, los negocios y la urgencia de agosto
La primera semana de agosto encontró al Partido Colorado reclamándole al gobierno una solución inmediata para las exportaciones de caballos uruguayos. La Unión Europea había restringido las certificaciones sanitarias y decenas de animales destinados a compradores extranjeros permanecían en el país. Había operaciones comerciales comprometidas, criadores preocupados y un sector productivo que necesitaba respuestas.
El problema se había originado tras la detección de un brote de surra equina en abril, en un establecimiento de Tacuarembó. La enfermedad, causada por el parásito Trypanosoma evansi, activó las disposiciones sanitarias europeas y dejó temporalmente sin efecto las certificaciones para ingresar al bloque. La restricción también alcanzó a los caballos que utilizaban aeropuertos europeos como escala hacia otros destinos, especialmente Emiratos Árabes Unidos, uno de los mercados relevantes para los animales deportivos uruguayos.
El 3 de agosto, el diputado colorado Carlos Rydström llevó el asunto al Parlamento y cuestionó al Ministerio de Ganadería por la falta de presentación oportuna del programa de vigilancia sanitaria exigido por Europa. Al día siguiente, la Dirección General de Servicios Ganaderos comunicó oficialmente la suspensión temporal de las certificaciones. Según las estimaciones del sector, unos 70 caballos deportivos permanecían afectados por la medida.
La discusión tenía antecedentes anteriores a la administración de Orsi. Los reglamentos europeos de 2020 y 2021 ya establecían requisitos sanitarios específicos para el ingreso de equinos. Durante buena parte de aquel período, el Ministerio de Ganadería estuvo encabezado por Fernando Mattos, dirigente del Partido Colorado y ministro del gobierno de Luis Lacalle Pou. El programa de vigilancia de la surra que Europa terminó aceptando fue presentado por Uruguay en junio de 2026, luego de la aparición del brote que desencadenó la restricción.
Y en esa historia hay otro protagonista que conoce bastante más de caballos de lo que sugieren sus intervenciones políticas. Pedro Bordaberry está vinculado a El Baqueano, la histórica cabaña familiar de Durazno dedicada a la producción ganadera, la cría de caballos Criollos y la comercialización de genética animal. En su declaración patrimonial difundida durante la campaña presidencial de 2009 figuraba como propietario del 12,5 % de El Baqueano S.A. El anuario institucional de la cabaña correspondiente a 2020 también lo incluía entre sus integrantes.
Su participación en el comercio equino está documentada. En febrero de 2020, El Baqueano concretó una exportación de 22 mestizos de polo hacia Paraguay. El propio Bordaberry explicó públicamente las características de los animales, sus antecedentes genéticos y las oportunidades comerciales que representaba el mercado paraguayo. Se trataba de caballos descendientes de reproductores con antecedentes deportivos destacados y destinados a una actividad que comenzaba a ganar espacio en aquel país.
Los caballos, por lo tanto, forman parte de una actividad económica que el senador conoce desde dentro. La cabaña participa de un mercado de reproductores y animales deportivos cuya actividad depende de compradores, condiciones sanitarias, transporte y oportunidades de comercialización. Las restricciones internacionales interesan directamente a quienes integran ese negocio, aunque los animales que quedaron detenidos en agosto pertenecían a operaciones con destino europeo o con tránsito por Europa, distintas de la exportación familiar documentada hacia Paraguay.
El establecimiento mantuvo una actividad comercial sostenida durante los años siguientes. En 2025 ofreció caballos Criollos junto con sus tradicionales reproductores Hereford y este 9 de octubre de 2026 volvió a realizar su remate anual en la Sociedad Rural de Durazno. La venta incluyó 19 equinos Criollos, entre yeguas, potras y un potro, comercializados a un promedio de US$ 1.288. Los negocios estuvieron a cargo de Zambrano y Cía.
La relación entre la familia productora y la administración anterior también tuvo expresiones públicas. En 2024, un toro Hereford de El Baqueano fue elegido como obsequio del presidente Luis Lacalle Pou a su par chino, Xi Jinping. La Sociedad de Criadores de Hereford documentó posteriormente la visita de una delegación diplomática china al establecimiento familiar en Durazno. Aquel episodio colocó la genética producida por la cabaña dentro de un gesto de diplomacia presidencial.
Durante esa misma administración, las exportaciones nacionales de equinos vivos registraban una caída considerable. El negocio pasó de US$ 841.867 en 2023 a US$ 620.328 en 2024. También entonces gobernaba la coalición integrada por el Partido Colorado y el Ministerio de Ganadería estaba en manos de Fernando Mattos. La evolución comercial no tuvo en el relato político de agosto el protagonismo que merecía, pese a que el propio Bordaberry había participado años antes en operaciones de exportación de caballos.
Cuando apareció la restricción europea, la preocupación de los productores encontró finalmente un escenario político de alto volumen. Bordaberry acompañó los reclamos al gobierno actual, con la urgencia multiplicada por las redes sociales. El senador que había participado en la comercialización internacional de caballos y cuya cabaña familiar mantenía sus negocios reclamaba soluciones inmediatas a una administración que llevaba apenas un año y medio de gestión.
La política encontraba así una puesta en escena bastante particular: el negocio equino tenía años de historia, las exportaciones habían perdido valor durante el gobierno de su propia coalición y las reglas europeas eran anteriores al cambio de autoridades. Pero el alboroto público llegaba recién cuando había otro gobierno sentado en el Ministerio. Los caballos tenían un problema sanitario y comercial. Bordaberry encontraba una nueva oportunidad para sus reclamos frente a las cámaras.
Bordaberry, ¿no sabía o no la vio?
Mientras Bordaberry reclamaba soluciones urgentes, el Ministerio de Ganadería llevaba más de dos meses trabajando con las autoridades europeas. El 29 de mayo había comenzado el intercambio técnico con la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea. El 2 de junio Uruguay presentó formalmente los detalles de su programa nacional de vigilancia de la surra. Cuando el tema llegó a los videos y las declaraciones de agosto, el expediente ya recorría las oficinas de Bruselas.
El brote detectado en Tacuarembó había sido declarado oficialmente cerrado el 25 de junio, una vez cumplidas las medidas sanitarias correspondientes y comunicada la situación a la Organización Mundial de Sanidad Animal. La rehabilitación comercial requería un procedimiento adicional ante la Unión Europea, con la revisión del programa uruguayo y su incorporación a las disposiciones comunitarias.
La respuesta llegó el 1.º de octubre. La Comisión Europea aprobó el Reglamento de Ejecución 2026/2188, publicado al día siguiente en su Diario Oficial. El documento reconoce expresamente que Uruguay presentó el programa de vigilancia el 2 de junio y que recibió una evaluación positiva. La disposición establece las condiciones para habilitar nuevamente el ingreso de equinos uruguayos al mercado europeo y tiene prevista su entrada en vigor el 22 de octubre.
El resultado permitirá recuperar las operaciones comerciales con Europa bajo las nuevas condiciones sanitarias y facilitar las conexiones utilizadas para enviar caballos deportivos a países del Golfo. Es un paso especialmente importante para los criadores y exportadores que dependen de las rutas internacionales de transporte equino, un sector del que también participa históricamente la familia Bordaberry.
La documentación económica agrega otra dimensión a la controversia. El informe sectorial de Uruguay XXI, elaborado con información de la Dirección Nacional de Aduanas, registra una reducción del 26,3 % en el valor de las exportaciones de equinos vivos entre 2023 y 2024. Ambos fueron años completos de la administración de Lacalle Pou, con Fernando Mattos al frente del Ministerio de Ganadería.
En 2025 el valor descendió nuevamente hasta US$ 545.680. La caída acumulada entre 2023 y 2025 alcanzó el 35,2 %. Ese último año comprendió meses de las dos administraciones, pero la reducción registrada durante 2024 ya mostraba las dificultades de un mercado que Bordaberry conocía por su propia actividad comercial.
El informe también ubica el máximo reciente de las exportaciones de equinos vivos en 2019, cuando las operaciones superaron los US$ 2 millones. A partir de 2020 se produjo una contracción del comercio que no había logrado revertirse en los años posteriores. Los datos de Aduanas reflejan valores declarados de exportación, una medida del movimiento comercial que permite observar su evolución a lo largo del tiempo.
Esta trayectoria contrasta con la urgencia que Bordaberry reservó para el gobierno actual. Durante los años de la coalición de Lacalle Pou, su partido ocupaba el Ministerio responsable de la política ganadera y de la relación sanitaria con los mercados internacionales. El sector equino registraba pérdidas de valor exportado y la regulación europea continuaba evolucionando. La misma vehemencia exhibida en agosto de 2026 habría tenido entonces un destinatario político mucho más cercano.
La actividad de El Baqueano aporta una particularidad adicional. El senador no es un observador distante del comercio de caballos. Ha participado públicamente en exportaciones, su nombre aparece en los antecedentes institucionales de la cabaña y el establecimiento continuó vendiendo reproductores y equinos durante 2026. Es una experiencia empresarial que le permite conocer las dificultades de colocar animales en el exterior, las exigencias de los compradores y la importancia de conservar las habilitaciones sanitarias.
El 9 de octubre, pocos días después de la aprobación europea, El Baqueano celebraba otro remate en Durazno. La operación incluyó ventas de caballos Criollos y reproductores Hereford, con compradores que regresaban a un establecimiento de larga tradición comercial. Mientras tanto, la solución sanitaria obtenida por Uruguay avanzaba hacia su entrada en vigor, prevista para el 22 de octubre.
La sucesión de fechas deja un contraste difícil de disimular. Mayo encontró al gobierno negociando con Bruselas. Junio, presentando el programa sanitario. Agosto, a Bordaberry exigiendo soluciones frente a las cámaras. Octubre llegó con la aprobación de la Comisión Europea y con los negocios equinos de la cabaña familiar desarrollándose en Durazno.
Durante el gobierno de Lacalle Pou, las cifras de exportación ya habían retrocedido significativamente. Durante el gobierno de Orsi, la suspensión sanitaria encontró una negociación iniciada antes de que el Partido Colorado convirtiera el asunto en un episodio de confrontación política. La primavera pasó, el video quedó atrás y el expediente europeo siguió su curso hasta obtener la autorización. Los negocios con caballos, incluidos los de la familia Bordaberry, continuaron ocupando su lugar en la actividad productiva del país.
Quatroges