La OMS distinguió al país por más de dos décadas de políticas públicas de control del tabaco. El premio llega en una etapa en la que el Ministerio de Salud Pública volvió a fortalecer regulaciones sanitarias debilitadas en años anteriores.

Una distinción internacional para una política de Estado

Uruguay recibió en Ginebra el Premio Mundial Sin Tabaco 2026, otorgado por la Organización Mundial de la Salud, en reconocimiento a su trayectoria en la prevención y el control del tabaquismo. La distinción fue recibida por la ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, en representación del país.

El reconocimiento marca una línea de trabajo sostenida durante más de dos décadas. En ese recorrido, Uruguay logró ubicarse como referencia regional e internacional en políticas públicas de salud frente al consumo de tabaco, una de las principales causas de enfermedad y muerte prevenible.

Desde la ratificación del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, en 2004, el país avanzó en medidas que modificaron hábitos sociales, espacios públicos, formas de comercialización y criterios de protección sanitaria. En 2006, Uruguay se convirtió en el primer país de América en prohibir fumar en espacios cerrados de uso público.

A esa decisión se sumaron luego advertencias sanitarias más fuertes, restricciones a la publicidad, regulación del empaquetado y una postura firme frente a la presión de la industria tabacalera.

El regreso a estándares sanitarios más fuertes

La OMS destacó también el fortalecimiento reciente de las políticas de control del tabaco impulsadas por el Ministerio de Salud Pública. Entre los puntos señalados aparece la derogación de decretos que habían debilitado el empaquetado neutro y permitido la comercialización de productos de tabaco calentado.

Esa decisión devolvió al país a una línea sanitaria más firme, basada en la protección de la salud pública y en el cumplimiento de compromisos internacionales. La política antitabaco no se reduce a una campaña de prevención: forma parte de una estrategia de Estado para reducir enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias y muertes evitables.

La participación de Uruguay en ámbitos internacionales vinculados al Convenio Marco para el Control del Tabaco también fue valorada. La ministra Cristina Lustemberg integró la delegación uruguaya en la 11.ª Conferencia de las Partes y en la cuarta reunión de las partes del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco.

Nuevos consumos, nuevos desafíos

El tabaquismo continúa siendo una de las principales causas de muerte evitable en Uruguay y en el mundo. La OMS estima que el consumo de tabaco provoca más de ocho millones de muertes cada año a nivel global.

A ese problema histórico se suma una preocupación creciente: los cigarrillos electrónicos, los productos calentados y otras formas de consumo de nicotina que buscan instalarse especialmente entre adolescentes y jóvenes.

La discusión sanitaria ya no se limita al cigarrillo tradicional. También incluye dispositivos, sabores, estrategias comerciales y nuevas formas de entrada al consumo. Para Uruguay, el reconocimiento internacional confirma una trayectoria, pero también marca la necesidad de sostener controles, fiscalización y políticas públicas capaces de responder a los cambios del mercado.

Fuentes:

Ministerio de Salud Pública
Organización Mundial de la Salud
Organización Panamericana de la Salud
Presidencia de la República